Aujourd’hui, l’association SOS Autisme lance une campagne de sensibilisation appuyée par plusieurs personnalités. Touché personnellement par cette cause, Henri Leconte vient d’intervenir auprès des journalistes de La Parisienne. En épousant, en 2005, l’ex-mannequin Florentine, le tennisman a fait entrer dans sa vie Jules, un enfant que cette dernière avait eu d’une précédente union. Atteint du syndrome d’Asperger (une forme d’autisme), le jeune garçon ne cesse de faire la fierté du sportif : « Etre le beau-père d’un enfant autiste, je peux vous dire que ça vous change un homme », a confié Henri Leconte.
Lorsque Jules est entré dans la vie du champion de tennis, l’enfant ne disait pas un mot : « Il est parti de très très loin, ce gamin. Heureusement, on a eu la chance de rencontrer Francis Perrin à Roland-Garros, qui nous a expliqué qu’il y avait des méthodes qui fonctionnaient ailleurs. » Après des voyages aux Etats-Unis, dans un centre à Villeneuve d’Ascq et dans le nord de la France, Jules a retrouvé l’usage de la parole. « En France, on nous disait : “Faites le deuil de votre enfant.” Vous vous rendez compte ? » Son combat, Henri Leconte l’a mené de front avec sa femme Florentine : « 95% des couples divorcent quand ils ont à affronter au quotidien l’autisme d’un enfant dans ce contexte désespérant. J’ai eu la chance d’avoir une femme extraordinaire, qui s’est battue comme une folle, à fond. »
Aujourd’hui, Jules à 13 ans : « Il fait 1,84m, a encore besoin d’aide confie Henri Leconte. Il va dans une école normale. » Le tennis, l’ancien champion de la coupe Davis tente de l’y intéresser, mais tout n’est pas gagné : « Si on commence sur un cours et que la fois suivante le cours est pris, c’est le drame. Et puis il a beaucoup de mal avec les distances… » Véritablement transformé par ce gamin de 13 ans, Henri Leconte a conclu : « Il a ses copains, ses joies, ses peines, sa vie. L’autisme n’est pas une maladie incurable. »
SOS Autisme : Henri Leconte joue au tennis avec…par leparisien
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Source : Gros plan – Google Actualités
