C’est une rencontre improbable, l’attirance des contraires, le choc des mondes. Tout oppose Grace et Robert Dornhelm. Elle est princesse de Monaco, vit entourée de chambellans dans un palais où la vie est rythmée par la relève de la garde. Né en Roumanie, installé à Vienne, lui est un jeune cinéaste de vingt-deux ans son cadet qui court le monde pour monter ses projets. Grace se doit d’être toujours sur la réserve et d’être tirée à quatre épingles. Robert est un jeune chien fou, insolent et fougueux, qui vit dans son temps. Il a des idées de gauche et porte des jeans avec une ceinture dont la boucle représente une faucille et un marteau. Pourtant, il va devenir son dernier confident.
Tout commence lorsque Robert Dorhelm lui propose en 1977 d’être la narratrice de son documentaire sur l’école de danse du Kirov, The Children of Theatre Street. Les caméras, elle a toujours rêvé de les retrouver, depuis ce petit matin de mars 1956 où, star la plus en vue d’Hollywood, elle a embarqué sur le paquebot Constellation pour épouser le prince Rainier et changer de vie, mais aussi d’identité. Le premier jour du tournage, Robert Dorhelm s’adresse à la princesse en lui disant: « Votre altesse… » Elle le coupe aussitôt: « Pourquoi ne dites-vous pas Grace? » Devant son embarras, elle ajoute: « Dans une situation de travail, vous devez m’appeler Grace » D’un coup, toutes les barrières tombent. Elle revit.
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Le documentaire de Robert Dorhelm est nommé aux Oscars. Grace n’assiste pas à la cérémonie, mais garde le contact avec le metteur en scène. A cette période de sa vie, elle est à la croisée des chemins. Grace et Rainier sont comme Jersey et Guernesey: deux îles voisines que l’on accole toujours, mais qui n’ont en commun que leur dépendance à la couronne d’Angleterre.
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Il n’est ni impressionné ni dupe de son rôle de princesse. « Je n’avais rien à faire du protocole, je ne faisais pas partie du gotha, c’est un monde qui m’était totalement étranger. » En fait, il la regarde comme une femme normale. « C’est un garçon charmant qui me fait beaucoup penser à vous, écrira-t-elle à Don Richardson, son ancien professeur de théâtre et premier fiancé. Il pourrait être notre fils… » Avec lui, elle tombe le masque. Ils prennent plaisir à échanger et à se contredire. Il n’hésite pas à la bousculer, elle aime son franc-parler: « J’ai toujours été honnête avec elle », se rappelle-t-il. Un jour, il se moque de sa passion pour les fleurs séchées qu’elle assemble dans des tableaux. « Je trouvais cela macabre. Je lui ai dit qu’elle devrait préférer les fleurs fraîches et apprécier la vie. Pour moi, c’était une occupation de vieille dame. Elle était très en colère. Ce n’était pas très diplomatique de ma part… »
Robert Dornhelm nous reçoit dans le bureau de sa société de production à Vienne. Il vient de finir un téléfilm et s’apprête à mettre en scène La bohême dans un festival d’opéra. Il a désormais les cheveux courts, laissant découvrir sa calvitie. Il a la voix douce, ses propos sont mesurés, un mélange de retenue et de pudeur. Pour la première fois, il a accepté d’évoquer son amitié avec Grace et Fleurs arrangées, le film qu’ils ont tourné ensemble début 1982, quelques mois avant sa mort. « Un jour, elle m’a demandé de réaliser un film pour faire connaître le Garden Club, un concours floral, qu’elle organisait tous les ans. Elle ne voulait pas d’un documentaire, elle voulait jouer son propre rôle, mais dans un film avec une vraie histoire, avec un fil conducteur. » La romancière Jacqueline Monsigny écrit un scénario basé sur un quiproquo: un astrophysicien allergique au pollen se trompe de voiture en arrivant à l’aéroport de Nice et monte dans celle que la princesse a envoyée pour un journaliste spécialisé dans les fleurs. Edward Meeks joue le principal rôle masculin, pour le rôle du chauffeur, Grace choisit le… sien alors que Georges Lucomski, chef de la sécurité du palais, interprète le journaliste. En un mot, Grace Kelly et Robert Dornhelm inventent le ciné « indé » monégasque. Hollywood-sur-Med.
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Le lundi 13 septembre 1982, sa Rover quitte la route sur la D37 qui mène à la principauté. « Sa secrétaire m’a appelé pour me dire qu’elle ne pourrait pas être à Paris car elle s’était cassé la jambe dans un accident de voiture. » Quelques heures plus tard, Grace décédait à l’hôpital. Depuis, le film n’a jamais été projeté ni diffusé à la télévision. « C’était le souhait du prince Rainier. Il a reçu de grosse propositions financières, mais après la tragédie, il a pensé qu’il était inapproprié de monter ce film qui était une petite comédie légère et je respecte totalement sa décision. Ce n’était pas un chef-d’œuvre, je suis le premier à le reconnaître, mais c’est un bel instantané de ce qu’elle était à la fin de sa vie. »
Sur son iPad, Robert Dornhelm nous montre Fleurs arrangées. Dans le plan final, Grace regarde la mer. Derrière son port de tête impeccable, il y a une fêlure dans le regard. Une forme de mélancolie. Comme si Grace de Monaco regardait Grace Kelly…
Dans Gala, découvrez les confidences inédites de Robert Dornhelm, ami des derniers instants de la princesse Grace de Monaco.
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Source : Gros plan – Google Actualités
